Unidade 8. Uso militar de pesticidas. Toxicidade do Agente Laranja.

O tópico atual é denominado "Uso de pesticidas na guerra. Toxicidade do agente laranja". As primeiras intenções documentadas para usar a potencialidade tóxica de determinados pesticidas em operações militares concentraram os esforços para o desenvolvimento de herbicidas ou reguladores de crescimento que imitam o efeito de hormonas vegetais de modo a utilizá-los como uma tática de guerra na destruição de culturas inimigas. O agente laranja contém dois desses compostos - 2,4-D e 2,4,5-T e atua provocando nas plantas um crescimento frenético antes de mocharem e morrerem. Durante a Guerra do Vietname (1960, 1971), o Agente Laranja e outros herbicidas foram pulverizados em grandes quantidades para matar as culturas de modo a privar os “Vietcong” e as tropas norte-vietnamitas de alimentos, assim como para remover a cobertura vegetal utilizada na ocultação das tropas. O Operation Ranch Hand envolveu mais de 8 mil missões de pulverização, aplicando cerca de 72 milhões de litros de herbicidas, dos quais 11 milhões consistiam no Agente Laranja. O 2,4,5-T, utilizado para produzir o Agente Laranja, foi contaminado involuntariamente durante o processo de fabricação com pequenas quantidades de um composto da família das dioxinas extremamente tóxico, 2,3,7,8-TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo- p-dioxina).