Unidad 8. Uso Militar de Pesticidas. Toxicidad del agente naranja

El tema actual se llama "Uso de pesticidas en la guerra. Toxicidad del agente naranja". Las primeras intenciones documentadas de usar el potencial tóxico de ciertos pesticidas en operaciones militares consideran los esfuerzos para desarrollar herbicidas, o reguladores del crecimiento que imitan el efecto de las hormonas vegetales, y para implementarlos como una táctica en la guerra para destruir cultivos enemigos. El agente naranja contiene dos de estos compuestos, el 2,4-D y el 2,4,5-T, y actúa provocando que las plantas crezcan frenéticamente antes de marchitarse y morir. Durante la Guerra de Vietnam (1960-1971), el Agente Naranja y otros herbicidas fueron rociados en grandes cantidades para matar cultivos para privar a las tropas del Vietcong y norvietnamitas de alimentos y para quitar la cubierta vegetal utilizada para la ocultación. Operación Ranch Hand involucró a más de 8 mil misiones de fumigación y roció aproximadamente 72 millones de litros de herbicidas, 11 millones de los cuales consistieron en el Agente Naranja. El 2,4,5-T, utilizado para producir el Agente Naranja, se contaminó involuntariamente durante el proceso de fabricación con pequeñas cantidades de compuesto de dioxina extremadamente tóxica, 2,3,7,8-TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo- p-dioxina).