Unidade 1. Conhecimento básico sobre pesticidas.

Os pesticidas são compostos químicos, especificamente sintetizados para serem tóxicos em organismos que se constituem como pragas, sendo deliberadamente introduzidos no meio ambiente em grandes quantidades. De realçar que, sem pesticidas, o desenvolvimento moderno da agricultura seria impossível, e a saúde pública poderia, em alguns casos, ser comprometida. Esta apresentação inclui uma visão geral sobre como funcionam os agrotóxicos, nomeadamente: bloqueando os processos celulares dos organismos alvo; destruindo ou alterando o metabolismo da praga; interrompendo processos enzimáticos ou proteínas de desnaturação; simulando ou interferindo com hormonas; ou interrompendo a fotossíntese em plantas de ervas daninhas. São também aqui discutidos os benefícios dos pesticidas e os perigos que eles representam para os meios ambientais como solo, água e ar; assim como os efeitos adversos que poderiam causar à saúde humana. Neste tópico são mencionadas também as atuais alternativas “seguras” aos pesticidas.